Загадка IBM Rational

Как удаётся сущестовать и преуспевать компаниям наподобие IBM Rational? Я думаю, часть ответа заключается в слове IBM. У этой компании огромный опыт на рынке.

Производство программного обеспечения никогда не было их сильной стороной, и большей частью они производили монструозные продукты вроде OS/360, WebSphere, линейка VisualAge, линейка Rational. Иногда бывают приятные проблески наподобие Eclipse. Который, впрочем, стоит существенно в стороне, т.к. разрабатывается по Open source модели и исключительно бесплатен.

Но благодаря богатому опыту ведения бизнеса и большим ресурсам, они могут оказывать значительно политическое и маркетинговое давление на другие компании, в первую очередь, достаточно крупные. Давление, естественно, происходит через топ-менеджмент. Топ-менеджмент обладает знаниями о высокоуровневых потребностях своего бизнеса, но понятия не имеет о конкретных потребностях тех людей которые непосредственно создают программный продукт: девелоперов, тестеров, архитекторов, билд мастеров, бизнес-аналитиков и так далее. Просто потому, что топ-менеджер либо никогда не был в этой категории, либо был, но давно, и, следовательно, его представления о потребностях частично устарели (т.к. технология не стоит на месте) и частично стёрлись из его памяти. И топ-менеджмент с радостью покупается на рекламные объявления IBM, которые специально пишутся так, чтобы быть убедительными для топ-менеджмента. Окрылённый топ-менеджер выкладывает круглую сумму, уверенный что он сразу получит стек продуктов, который покрывает весь жизненный цикл разработки программного продукта, и готовый процесс, который будет идеально работать в его ситуации. Кстати, круглость этой суммы во многом объясняется стоимостью этого значительного политического и маркетингового давления, а вовсе не стоимостью разработки этих продуктов или их уникальностью.

Стек продуктов и процесс - это другое ключевое оружие IBM Rational. Когда спустя некоторое время оказывается, что этот стек неудобен, что процесс не работает и не соблюдаются, то происходит несколько явлений:

1. Топ-менеджер отказывается признать свою ошибку. Единственное, что ему остаётся это утешаться консультациями IBM продолжая отстёгивать им деньги; обвинять всех вокруг в том, что у них плохая квалификация для использования этих продуктов; требовать соблюдения процесса любой ценой, включая человеческие жертвы; утверждать что другие системы ничуть не лучше, т.к. лучшей быть не может в принципе; и так далее. Причина этого в том, что люди с неохотой признают свои ошибки, а чем больше ответственность и тяжелее последствия ошибки, тем существенней этот фактор. Надо отметить, что на момент покупки (скажем 2003 год) стек Rational действительно мог быть лучшим в своём классе. Но технология не стоит на месте и сейчас многие продукты Rational безнадёжно устарели, что ещё более усугубляется сложностью обновления хотя бы до их новейших версий - по причине цены.
2. Цена миграции оказывается уже весьма высока и сравнима со стоимостью скажем годового владения стеком Rational или даже выше. Все артефакты уже хранятся в этих системах, все сотрудники уже наняты и обучены. Миграция требует больших расходов за короткий промежуток времени. Психологически, легче тратить понемногу, но в течение длительного промежутка, чем много, но сразу. Именно в этом состоит успех потребительского кредитования (с ипотечным кредитованием немного другая история, автокредиты находятся посередине). И компания продолжает тратить - понемногу, но постоянно (вспоминается анекдот: "Скупой платит дважды, тупой платит трижды, а лох платит постоянно").
3. Миграция рискована и требует смелости. А люди не любят риск и изменения. Не стоит ожидать от топ-менежмента большой смелости. В первую очередь, от них стоит ожидать большой политической гибкости, иначе они не оказались бы и не удержались бы на своём месте. А значит, они будут стремиться сохранить статус кво, и волков сытыми, и овец целыми.
4. Срабатывает следующий психологический эффект: "Мы уже потратили кучу денег на это. Переход на другое решение означает, что мы потеряем уже вложенные деньги. Так давайте доплатим ещё немного, всё вот-вот заработает!". А денег вложено действительно много, потому что этот стек требует кучи железа для своей нормальной работы, множества лицензий, высокоскоростной сети, а также специально обученных людей - администраторов.
5. Администраторы активно защищают решения Rational внутри компании. Кроме того, поскольку они являются специалистами, их мнение имеет вес. Почему так происходит? Продукты Rational очень сложны и требуют специальной подготовки для своего администрирования. Администраторы за эту работу получают свои кровные. Чем больше возникает проблем с продуктами, тем чаще вынуждены пользователи обращаться к администраторам за помощью и тем ценнее они выглядят. Администраторы убеждены в важности и полезности своих продуктов, потому что они получили специальное образование и затратили на это много усилий, а, возможно, и своих собственных денег. Это образование, в частности, и направлено на создание впечатления важности и полезности. С другой стороны, администраторы, как и топ-менеджеры, тоже часто не в курсе конкретных потребностей пользователей, а знают только высокоуровневые потребности бизнеса - по тем же причинам. Если компания придёт к выводу, что продукты Rational необходимо заменить, то администраторы либо останутся без работы, либо будут вынуждены переучиваться.Таким образом, компания-клиент IBM Rational оказывается экономически и психологически привязанна к поставщику (vendor lock in).
   

В этом, как мне кажется, заключается секрет успеха IBM Rational, которые умудряются уже много лет успешно производить и продавать программные продукты для разработки программных продуктов, несмотря на тотальную нелюбовь со стороны подавляющего большинства разработчиков. И недостатки своих продуктов.

PS: Новое порождение IBM Rational - платформа Jazz. На видео выглядит неплохо. Но, опять же - цена, стек продуктов, сложность.. Я скачал бесплатную версию Rational Team Concert на 10 девелоперов. В архиве она занимает 764Мб, что заставляет думать о соответствующих системных требованиях. Лезть внутрь даже не хочется. У IBM Rational плохая репутация. Кажется, что Jazz - это всё тот же Rational волк в Agile шкуре.